簡單理解，物聯網號碼相當于分配給某個特殊物體的電話號碼，通過這個號碼，這個物體可以其他物體“對話”（傳輸數據）。比如，可以給一臺冰箱分配這樣一個號碼（插入一張SIM就行了，和我們的電話類似），冰箱內部的傳感器（監測冰箱的食物是否充足）可以通過WiFi將監測數據傳輸到這張SIM卡上，SIM卡再將信息發送給主人，主人就能知道雞蛋吃光了，需要買雞蛋了。
因為物體的數量要遠遠多于人口總量，所以物聯網號碼的總位數是14位，比普通的手機號要多出3位，相當于擴大了1000倍的規模。
在將來的物聯網時代，硬件設備也將擁有自己的“手機號碼”。那物聯網號碼用在哪里呢？是不是每個人都可以辦理？又是如何計費的呢？
智能電表也需要物聯網號碼，部分地區家用電表已經采用了這種方式。通過特定通信模塊和手機一樣遠距離傳輸相關數據，經過統計計算機平臺計算電費，省去了傳統人工抄表，這其中當然少不了終端設備專屬身份號碼（物聯網卡號）。
今年（2017年）7月，有報道，在雄安新區，基于NB-IoT物聯網技術的新一代智慧停車場、智慧井蓋、智慧路燈等已全面建成并投入使用。
具有這么多應用場景的物聯網號碼并非面向普通公眾開放，當然我們也是在營業廳辦理不到的。業內人士表示，物聯網卡基本都是針對政企客戶開放，通常情況下普通客戶也需要不到物聯網號碼。
今年6月15日，工信部發文全面推進NB-IoT物聯網NB-IoT建設發展，要求到2017年末，實現NB-IoT基站規模達到40萬個，到2020年NB-IoT網絡實現全國普遍覆蓋。三大運營商的物聯網通信基站建設也正在進行中。
三大運營商紛紛積極打造物聯網產業生態的背后，是物聯網產業的巨大前景。據國外數據咨詢機構Gartnert預測，到2020年全球物聯網設備數量將達到260億個，物聯網市場前景達1.9萬億美元。同時帶來的還有相關產業鏈的蓬勃發展，車聯網、智慧城市、智能制造、智能家居等等一大批傳統產業等待賦能升級。
